离开北平经保定、石家庄抵达山西太原。到山西是我行程中很重要的一部分，因为晋军从26年在冯玉祥的西北军手中夺得绥远后，绥远的省政府主席一直是晋军高级将领，我们占领绥远时省政府主席正是由晋军将领傅作义担任。虽然绥远是个贫乏之地，但是晋军在此进行了大规模的军恳（为此和蒙古居民产生了几次流血冲突），军马大部和军粮一部分出至此处，我实在是很不愿意打内战而消耗实力，所以很有必要和晋军进行谈判。由于绥远一向很贫乏所以没有什么军队驻扎才让我们轻易得手，据情报显示晋军已经有向绥远方向集结的迹象，我们很有必要和他们协调一下了。

到山西和北平印象全不一样，山西由阎锡山苦心经营二十多年（阎二十八岁于太原起义当天成为山西都督，是风云变幻的民国政坛绝无仅有的不倒翁统治山西三十八年。）他年轻时在日本陆军士官学校留学，臭名昭著的冈村宁次和板垣征四郎分别是他的队长和教官，而民国初年叱咤风云的名将蔡锷、许崇智以及后来的日本关东军间谍头目土肥原贤二都是他的同学。

袁世凯就任大总统之后，阎锡山韬光养晦输诚示忠，消除了这个他一生中最为惧怕的枭雄对自己的猜忌，成为袁世凯当政时期罕见的担任一省要职的原同盟会员。做完了八十三天皇帝梦的袁世凯倒台后，阎锡山排挤异已，又取得国务总理段祺瑞的信任，被任命为山西省长，集山西军政大权于一身。

1917年，阎锡山响应段祺瑞而参加征讨“护法运动”，远征湖南的晋军混成旅全军覆灭，遭此打击的阎锡山因而提出了“保境安民”的口号，暂缓向外扩张势力，在多次军阀混战中保持中立，转而全力经营山西，阎锡山所倡导的“六政三事”、“村本政治”等一系列措施客观上促进了山西经济的发展，为山西赢得了“模范省”的称号。

阎锡山有别于其它军阀的一个重要特点就是勤于学习，建立了自己的一套思想体系。与此同时，阎锡山采取一系列措施扩充自己的实力，在太原逐步建立起一整套完善的军事工业体系。凭借充足的军需物资保障，从1917年到1930年，踌躇满志的阎锡山先后四次扩军，使晋军由7000人猛增到20余万，成为一支举足轻重的力量。

阎锡山由于在日本留学受到民主思想的熏陶在中**阀中算得上比较开明的。如在山西最大的一次民主运动中（由于急速扩军军费不足，征收房税引起公愤，大批学生砸了省议会来到督军公署）阎锡山要求督军公署卫兵不带武器、不系皮带、不穿皮鞋组成人墙挡住学生，但是让23个学生代表进去。学生代表进去后就长跪几个小时要求消除房税，让这个山西土皇帝尴尬不已被迫屈服，亲手写下手谕并签字画押，第二天甚至发表《宽恕令》和《罪已令》来高姿态收拾民心。反而在9.18后学生抗日热情高涨的时候，到国民党山西省党部请愿被国民党纠察队打死1人，打伤14人，阎锡山乘机查封了国民党党部，把国民党势力赶出了山西。

中原大战后期，老奸巨滑的阎锡山宣